冬の朝は音が高く響く

思わずよろめいて尻餅を着き、そんな自分をふがいないと思う余裕はあった。

頬がじんじんと疼く。

過敏になった皮膚は少し触れるだけで痛みを訴え、掌で押さえると、熱を持っていることが分かった。

少し、血の味がする。

歯で切ったか。

あの大きな掌で加減なくひっぱたかれたのだ。

それなりにダメージはあるだろう。

時任は、視線を上げる。

目の前に立ち塞がる二本の足、腹、胸、自分の掌をじっと凝視する、久保田の顔。

久保田は、突っ立ったまま、無表情で、軽く開いた掌に目を落としていた。

そのまま動かない。

床に倒れ込んだ時任を、見もしない。

そして、一言呟いた。

「痛い」

痛い？ではない。痛い、だ。

つまり問い掛けているワケではなく、自身の現状を言葉にしているだけであるワケで。

(痛い、って……)

痛ぇのは俺の方だろうが寝ぼけたこと言ってんじゃねーよこの大馬鹿野郎！！

口を突いて出そうになった罵詈雑言を無理矢理飲み込む。

いきなり張り倒される覚えのない時任は非常にムカッ腹が立ってきた。

久保田のこの突然の暴力は、身に覚えがない。

久保田は、まだ手を見ている。

時任からは見えないが、その掌は少し赤くなっているだろのだろう。

時任には感じられないが、その掌はじんじんと疼く痺れのような痛みが残っているのだろう。

しかし例え感じられなくてもその殴った掌が痛いことを、時任は知っている。

久保田は、知らなかったのだろう。

時任は勢い良く立ち上がった。

そのまま久保田の胸倉を引っつかむと、思い切り頬をひっぱたいた。

バチンッ！

リビングに音が響く。

左手で力いっぱい叩かれ、久保田の体が傾いだ。

眼鏡がズレる。

頬は、時任に負けないくらい赤く腫れ上がった。

「俺も痛ぇよ、ばぁぁかッ！！」

そう言って、少し赤くなった掌を突き出す。

久保田はやっと時任の目を見た。

突き出された掌を、時任を殴った掌でそっと撫でる。

低く、呟くように、

「たまに、どうしたらいいか分からなくなる」

何が？

きっと、何もかもが。

敢えてきっぱりと時任は言った。

「分からなくなったら、口で言え！ちゃんと、言葉で」

しかし、言葉だけでは伝わらないことがあるということを、時任は知っている。










全く、躾も楽じゃない。